幸せのありかを探して 第３回

「故郷」を感じる風景

川口真子

私がブータンに来て、最初に「故郷」を感じたのは風景だった。

第１回の記事でも述べたが、着陸前、飛行機の窓の外に広がる山々、そして田園風景に、ホッと心が落ち着いたことを今でも鮮明に思い出す。

私はそのような風景に馴染みがあったわけではない。むしろ日本ではほとんど見たことがない風景かもしれない。

それでも「故郷」を感じるというのは、不思議なものである。

かつて、先祖がこのような風景の中で暮らしていて、その記憶が、私の心の奥に留まっているのだとしたら…。

ちょっぴりファンタジーだが、素敵な話だ。

今日は私がブータンの中で最も「故郷」を感じる風景を共有したい。

ここは、標高3,000メートルほどの谷地に広がる村で、私がブータンで最も美しいと思っている場所だ。

この村はオグロヅルが飛来する土地でもあり、村に電気を通す際には、環境保全を取るか、便利さを取るか、という議論が行われたことも有名である。

現在は、電線を地下に埋め、環境を守りながら、人々の生活も便利になっている。

とはいえ、この村での生活は、ブータンで一般的な農村の生活である。

電気の使用は必要最低限、お風呂やシャワーなどはなく、どうしても洗わなければならない食器などは水で洗う。標高も高く、谷地であるため、冬はひどく冷え込むが、ヒーターなどはないため、家族が集まる部屋にある「ボカリ」と呼ばれる薪ストーブで、体を温める。

都会暮らしに慣れた私からすると、非常にシンプルで、無駄のない、けれども不足もない生活だった。

そして、余計なものがないからこそ、家族みんなで衣食住を共にし、濃い時間を過ごせたことは、私にとって一番の思い出であり、幸せな時間となった。

日本での生活は言うまでもなく、幸せであり、満たされたものであることは間違いない。

しかし、ブータンでの生活を経験してから、物や情報が溢れすぎているようにも感じる。

決してそれが悪いと言いたいのではなく、私には、物よりも家族や人との時間のほうが大切だったのである。

何回訪れても、「また帰って来たい」と思える場所。まさにここは私にとっての故郷なのだ。